양자 물리학이 뇌의 기억 형성 과정과 닮은 이유

기억을 잘 못 할 때, 문득 궁금해지지 않나요?
‘내 뇌는 대체 어떻게 이 수많은 정보들을 저장하는 걸까?’
저도 예전엔 그냥 막연하게 생각했어요.
근데 양자 물리학을 공부하면서, 흥미로운 깨달음을 얻었어요.

양자 물리학에서 말하는 입자는
누군가 관찰하기 전까지 여러 상태를 동시에 가진다고 해요.
이를 ‘중첩 상태’라고 부르죠.
쉽게 말하면, A도 될 수 있고 B도 될 수 있는 상태예요.

그런데 뇌 속 기억 형성 과정도 뭔가 비슷합니다.
우리 뇌는 정보를 단번에 고정하지 않고
여러 신경 회로에 잠시 중첩된 형태로 저장해요.
그 후, 특정한 ‘관찰’—즉, 우리가 주의를 주거나 회상할 때
하나의 기억으로 확정되죠.

뇌과학적으로 보면, 기억은 단순히 저장만 하는 게 아니라
활성화와 재구성이 반복되는 과정이에요.
어떤 기억을 떠올리는 순간,
뇌는 그 정보를 다시 확인하고 강화하거나 수정합니다.

양자학에서 관찰자가 입자의 상태를 결정하듯,
우리 뇌도 기억을 회상하는 순간 그 기억의 형태가 조금씩 달라져요.
그래서 옛날 일이 가끔 왜곡되어 떠오르는 거죠.
(누구나 경험 있으실 거예요, “어? 기억이 왜 이렇게 다르지?” 같은 순간)

둘 다 공통점이 있어요.
결정이 관찰에 달려 있다는 점이죠.

즉, ‘현실화’가 관찰(또는 주의)에 달려 있다는 거예요.
흥미로운 건, 우리 뇌는 이 과정을 무의식적으로 반복하면서
효율적으로 정보를 처리하고 있다는 점이에요.
양자학에서는 이걸 수학으로 표현하지만,
뇌에서는 자연스럽게 일어나고 있는 거죠.

저도 가끔 중요한 아이디어를 떠올릴 때
“이거 기억할 수 있을까?” 하면서 머릿속으로 계속 되짚어요.
그럴 때마다, 떠오르는 장면이 조금씩 달라지더라고요.
양자학의 관찰자 효과처럼, 내가 집중하는 순간 기억이 ‘확정’되는 느낌이랄까요.

그래서 요즘은 일부러 중요한 생각이나 아이디어는
짧게라도 메모하면서 동시에 마음으로 관찰하려고 해요.
그게 기억을 더 오래, 정확하게 유지하는 데 도움 되더라고요.

결국 양자 물리학과 뇌의 기억 형성 과정은
관찰이 결과를 결정한다는 점에서 닮았습니다.

우리의 뇌는 정보를 단순히 저장만 하지 않고,
우리가 어디에 주의를 주느냐에 따라
그 기억이 강화되고, 변하고, 재구성됩니다.

즉, 기억을 ‘보는 방식’이 곧 뇌가 만들어내는 현실이라는 거예요.
조금 신기하면서도, 한편으로는
“아, 그래서 집중과 회상 연습이 중요한 거구나” 하고 깨닫게 되죠.

뇌, 양자역학과 꿈