뇌가 현실을 해석하는 과정은 양자측정과 닮았다

요즘 그런 생각을 자주 해요.
“내가 보고 있는 이 세상은 과연 ‘진짜 현실’일까?”
가끔 어떤 일을 겪을 때,
사람마다 완전히 다른 반응을 보이잖아요.
같은 사건인데, 누군가는 상처로 느끼고
다른 누군가는 기회로 받아들이고.

그럴 때마다 느껴요.
현실은 뇌가 해석한 결과물일지도 모른다는 걸.

신경과학에서는 우리가 세상을 직접 보는 게 아니라
뇌가 처리한 신호를 ‘내보내기 화면’처럼 보는 거라고 말합니다.
빛이 망막에 닿으면 전기신호로 바뀌고,
그게 시각 피질로 전달되어
뇌가 “이건 나무야”, “이건 사람 얼굴이야”라고 인식하는 식이죠.

즉, 우리가 보는 건 실제 세상이 아니라
뇌가 만들어낸 해석된 현실이에요.

그래서 같은 상황을 두고도
사람마다 느끼는 감정, 판단, 반응이 전부 다를 수밖에 없죠.
결국, 현실은 ‘객관적’이라기보다
‘주관적 관찰의 결과’에 더 가깝습니다.

이 부분에서 흥미로운 연결이 생깁니다.
양자역학에서는 입자의 상태가
관찰되기 전까지는 확정되지 않는다고 하죠.
전자나 광자는 파동의 형태로 여러 가능성 속에 존재하다가,
누군가 관찰하는 순간
그 중 하나로 ‘붕괴(collapse)’됩니다.

이걸 **양자측정(Quantum Measurement)**이라고 부릅니다.

즉, 관찰이 단순히 ‘보기’가 아니라
현실을 결정짓는 행위인 거예요.

그런데 가만히 보면,
우리의 뇌가 세상을 인식하는 과정이
이 양자측정과 꽤 닮아 있습니다.

우리의 감각은 매초 수백만 개의 정보를 받아들입니다.
하지만 그중에서 뇌는 필요한 것만 ‘관찰’하고 나머지는 버립니다.

예를 들어, 카페에서 책을 읽고 있을 때
옆 테이블 대화, 커피 머신 소리, 음악, 냄새—all 존재하지만
뇌는 대부분을 ‘무시’하죠.
왜냐면 그 순간의 나에게 중요한 정보는
“책의 내용”이니까요.

이건 마치 양자 실험에서
수많은 가능성 중 하나의 결과를 ‘관찰’하는 것과 같습니다.
우리 뇌 역시 의식이 어디에 초점을 두느냐에 따라
현실을 선택적으로 붕괴시키는 셈이죠.

즉, 세상은 그대로 있는데
우리가 ‘어디를 바라보느냐’에 따라
다른 현실이 만들어집니다.

이건 단순한 비유가 아닙니다.
실제로 인지신경과학에서도
“의식적 주의(attention)”가
감각 정보를 처리하는 방식을 바꾼다는 게 밝혀졌어요.

예를 들어, 같은 영상을 보더라도
‘무섭다’고 생각하며 보면 편도체가 활성화되고,
‘흥미롭다’고 생각하며 보면 전전두엽이 더 활동합니다.

즉, 의식의 방향이 뇌의 신경 패턴을 바꾸고,
그게 곧 우리가 ‘경험하는 현실’을 재구성하는 거죠.

이걸 양자적 언어로 바꾸면,
우리의 의식이 **“뇌 속 현실의 파동함수를 붕괴시킨다”**고도 말할 수 있습니다.

양자물리학에서는 “관찰자가 없다면 세계는 존재하지 않는다”는
극단적인 해석도 존재합니다.
물론 이건 아직 논쟁이 많지만,
적어도 ‘관찰’이 현실 형성에 영향을 준다는 건
점점 더 명확해지고 있죠.

그리고 그 관찰자가 바로 우리의 뇌일지도 모릅니다.

결국 뇌는 단순히 정보를 받아들이는 수동적 장치가 아니라,
세상을 직접 해석하고 선택하는 능동적 측정기예요.
우리가 ‘무엇을 본다’가 아니라
‘무엇을 보기로 선택했는가’가
진짜 현실을 결정하는 셈이죠.

생각해보면,
우리는 매일 현실을 해석하고,
그 해석에 따라 감정이 생기고,
그 감정이 행동으로 이어집니다.

결국 우리의 삶 전체가
**“뇌가 계속 현실을 측정해 나가는 과정”**이라고 해도 과하지 않아요.

양자 세계에서처럼,
가능성은 언제나 열려 있고,
우리가 초점을 어디에 두느냐에 따라
그 가능성 중 하나가 ‘나의 현실’이 됩니다.

그래서 요즘은 이런 생각을 자주 해요.
“내가 보는 세상은, 내가 선택한 버전의 세상이다.”

그걸 깨닫는 순간,
조금은 가볍게 살 수 있게 되더라고요.
세상이 변하지 않아도,
내가 해석을 바꾸면 현실이 달라질 수 있으니까요.

뇌, 양자역학과 꿈